Les causes identifiées sont bien connues des spécialistes : non-respect des règles d’urbanisme et des normes de construction, exécution de travaux sans autorisation préalable, utilisation de matériaux inadaptés, modifications non contrôlées de structures existantes, ainsi qu’abandon prolongé de certains ouvrages.

Cette sortie du maire sonne comme un réveil, après de nombreuses alertes lancées par les populations. Mais, elle remet surtout au premier plan la question de l’urbanisation dans la capitale économique, minée par l’incivisme, la spéculation foncière et une certaine tolérance administrative. À Douala, les immeubles poussent parfois comme des champignons, souvent en marge de la réglementation en vigueur. Chacun construit là où il peut — ou là où il veut — en fonction de ses moyens et, parfois, de ses relations.

Les effondrements enregistrés ces derniers mois à Youpwè (Douala II, 2025), Bépanda (Douala V) ou encore Bonamoussadi (Douala V) rappellent que le problème dépasse le simple cadre des accidents isolés. Ils mettent en lumière les limites de la gouvernance urbaine, l’insuffisance des contrôles techniques et l’ineffectivité des sanctions prévues contre les constructions irrégulières.

Pourtant, le Cameroun dispose d’un cadre juridique en matière d’urbanisme. La loi n°2004/003 du 21 avril 2004 régissant l’urbanisme et la loi n°2004/004 fixant les règles applicables à la construction imposent notamment l’obtention d’un permis de bâtir, le respect des documents de planification urbaine, des normes techniques et des règles de sécurité des bâtiments. 

Dans les grandes agglomérations, les collectivités territoriales décentralisées sont également investies de responsabilités en matière de contrôle des constructions et d’aménagement du territoire. Le défi réside donc moins dans l’absence de textes que dans leur application. Reste que les services compétents manquent souvent de moyens humains, techniques et financiers pour assurer un contrôle systématique des chantiers. 

À cela s’ajoutent les occupations anarchiques des sols, les conflits fonciers, la corruption, ainsi que la pression démographique qui pousse une partie de la population à construire rapidement, parfois sans encadrement professionnel. Les images de bâtiments fissurés, de fondations fragilisées ou d’immeubles inachevés ne sont pas seulement le symptôme d’un désordre urbain ; elles traduisent aussi l’absence d’une action véritablement concertée entre les pouvoirs publics, les communes d’arrondissement, les services de l’État, les ingénieurs, les architectes et les urbanistes. 

Au-delà des campagnes de sensibilisation, dont l’impact demeure limité, une collaboration plus étroite entre la Communauté urbaine de Douala, l’Ordre national des architectes du Cameroun, l’Ordre national des ingénieurs de génie civil et les autres corps professionnels apparaît indispensable.

L’alerte lancée cette semaine ne doit donc pas rester un simple constat. Elle devrait marquer le point de départ d’une véritable politique de prévention, avant que d’autres immeubles ne s’effondrent et que d’autres vies ne soient perdues.

PRIB

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